Les remarques de M. Rigas ont été formulées au cours d'une table ronde de haut niveau intitulée "The Future of Global Energy Partnerships : Saisir les opportunités de marché inexploitées de l'Afrique - parrainé par Energean - qui a réuni des leaders mondiaux de l'énergie pour souligner le rôle central de l'Afrique dans l'élaboration de l'avenir des systèmes énergétiques sûrs, inclusifs et durables.

"Nous voulons appliquer à l'Afrique le même modèle que celui qui a fonctionné en Méditerranée", a déclaré M. Rigas. "Nous n'avons pas le luxe de disposer de temps. Il ne s'agit pas uniquement d'énergies renouvelables ou de gaz naturel. Pour résoudre le problème de la pauvreté énergétique, de l'abordabilité et de l'accessibilité pour l'ensemble du continent, nous avons besoin de tout".

Energean, qui a investi plus de 3 milliards de dollars en Méditerranée au cours des cinq dernières années, cherche maintenant à déployer la même approche de développement intégré en Afrique. Mais M. Rigas a prévenu que le succès dépendait de l'audace des gouvernements : "Si des ressources sont inexploitées, il faut pousser les gens à les exploiter. S'ils ne veulent pas le faire, il y a quelqu'un d'autre qui le fera".

Ses propos ont été nuancés par Tim Gould, économiste en chef de l'énergie à l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui a souligné la nécessité d'une approche équilibrée et pragmatique du développement énergétique de l'Afrique.

"Il existe un potentiel inexploité extraordinaire, étant donné la richesse des ressources renouvelables dans de nombreuses régions d'Afrique. Mais nous reconnaissons également que le débat sur le développement de l'Afrique ne peut s'arrêter aux énergies renouvelables", a déclaré M. Gould. "Pour l'AIE, la sécurité énergétique est notre mandat principal. Nous ne considérons pas la sécurité et la durabilité comme des éléments opposés du spectre".

Ce cadre a mis en évidence un consensus croissant sur le fait que le bouquet énergétique de l'Afrique doit être aussi diversifié que ses défis en matière de développement, M. Gould appelant à un "développement intégré des systèmes énergétiques" qui concilie accessibilité financière, durabilité et souveraineté.

Maggy Shino, commissaire au pétrole de la Namibie, a présenté une perspective nationale convaincante, soulignant comment le secteur pétrolier naissant du pays pouvait être un tremplin pour la transformation économique, en particulier grâce au développement de compétences spécialisées et de capacités industrielles à long terme.

"Nous allons faire de Lüderitz une plaque tournante de l'énergie - c'est là que nous installerons l'infrastructure nécessaire à l'évacuation de l'hydrogène vert que nous produirons en Namibie, ainsi que l'infrastructure nécessaire au développement de l'industrie pétrochimique", a-t-elle déclaré.

M. Shino a insisté sur le fait que les revenus tirés des ressources devraient être utilisés de manière stratégique pour construire l'avenir du pays, et pas seulement pour répondre à des besoins à court terme. "Nous sommes à un moment où l'Afrique devrait cesser d'utiliser les revenus des ressources pour résoudre les problèmes d'aujourd'hui. Elles devraient être utilisées comme capital de départ pour construire l'avenir."

Cheick-Omar Diallo, chef de la Task Force Communication et porte-parole de TotalEnergies pour l'oléoduc est-africain, a défendu le projet comme une décision souveraine de l'Ouganda et de la Tanzanie, soulignant les efforts de l'entreprise pour respecter les normes environnementales, minimiser les déplacements de population et garantir des bénéfices locaux.

"Nous voulons être un opérateur responsable, ce qui signifie produire selon les normes les plus élevées tout en tenant compte de la biodiversité et des préoccupations des communautés", a déclaré M. Diallo. "Il ne s'agit pas seulement d'un projet de TotalEnergies, mais d'une décision souveraine de l'Ouganda et de la Tanzanie. Une fois cette décision prise, la question est de savoir comment la mettre en œuvre de manière responsable. Nous avons évité les zones sensibles le long du tracé du gazoduc et, bien que les déplacements ne soient jamais idéaux, ils font partie de la réalité des projets d'infrastructure."

Le panel a marqué une conclusion appropriée au forum, mêlant urgence, réalisme et ambition. Alors que les acteurs mondiaux comme Energean et l'AIE ont appelé à la rapidité et au pragmatisme, les dirigeants africains ont insisté sur le fait que la voie à suivre doit être guidée par les priorités nationales et la création de valeur à long terme.