S'exprimant lors d'une table ronde intitulée « Revitaliser les champs existants pour une récupération maximale » – organisée par Contango Oil & Gas dans le cadre du salon Invest in African Energy (IAE) 2026 à Paris –, Ian Cloke, directeur des opérations chez Afentra, a déclaré que la stratégie de l'entreprise reposait sur l'identification d'actifs négligés présentant un fort potentiel résiduel. Ces perspectives de croissance renouvelées soulignent une tendance plus large dans les bassins matures d'Afrique de l'Ouest, où les opérateurs se penchent de plus en plus sur les infrastructures offshore existantes afin de libérer la valeur inexploitée grâce à une meilleure compréhension du sous-sol et à des investissements supplémentaires.

« Nous pensons qu’il existe de nombreuses opportunités méconnues, à condition de savoir où chercher », a déclaré Cloke. « Avec des études appropriées, des travaux souterrains adaptés et les bons partenariats, les champs existants peuvent encore offrir un potentiel de croissance considérable. »

M. Cloke a cité le bloc 3/05 au large de l'Angola comme exemple typique, où la production en eaux peu profondes et le manque d'investissements dans les infrastructures ont créé les conditions propices à un redéveloppement. L'intérêt porté à l'Angola reflète une tendance plus générale du secteur à optimiser les actifs matures, en particulier dans les gisements qui avaient été partiellement développés lors de cycles d'investissement antérieurs, mais qui avaient ensuite été relégués au second plan lorsque l'attention s'était tournée vers l'exploration en eaux plus profondes.

« Nous avons repris un actif qui avait été largement sous-investi pendant des années et, grâce à un déploiement ciblé des capitaux et à des travaux de stabilisation, nous avons pu rétablir la production et prolonger la durée de vie du gisement au-delà des prévisions initiales », a-t-il souligné.

Ce thème général – tirer le meilleur parti d’infrastructures vieillissantes – a été repris tout au long de la table ronde par les opérateurs et les prestataires de services actifs dans les bassins traditionnels d’Afrique.

Salim Aliiereebi, directeur technique chez Contango Oil & Gas, a souligné que de nombreux opérateurs continuent de s'appuyer sur des systèmes vieillissants sans les moderniser suffisamment. « Les opérateurs tentent de maintenir la production en exploitant des installations existantes dont les systèmes de contrôle sont devenus obsolètes et ne bénéficient plus d'aucun support », a-t-il déclaré. « Sans mise à niveau, ils gèrent efficacement la production à court terme au détriment de la valeur à long terme. Le concept de coût total de possession est souvent négligé. Les mises à niveau des systèmes peuvent sembler coûteuses au départ, mais elles garantissent à long terme une plus grande fiabilité de la production et une réduction des temps d’arrêt. »

Au-delà des défis liés aux travaux souterrains et à la production, Arthur Ename, vice-président Afrique chez NOV, a également souligné l’importance de l’adaptation des infrastructures. « Au lieu de nous limiter à l’acier conventionnel, nous pouvons recourir à des matériaux composites, tels que des solutions renforcées de fibre de verre, afin de réduire le poids et de prolonger la durée de vie des plateformes », a-t-il déclaré. « Ces mesures peuvent prolonger la durée de vie opérationnelle de 15 à 20 ans lorsqu’elles sont correctement mises en œuvre. »

Sur le plan fiscal et réglementaire, Jay Park KC, directeur chez Park Energy, a fait remarquer : « Si la part revenant à l'État augmente au fil du temps, la production diminue et les investissements ralentissent », a-t-il déclaré. « Mais lorsque les systèmes fiscaux sont plus équilibrés – avec des redevances flexibles et un mécanisme de recouvrement des coûts – les opérateurs sont bien plus disposés à investir dans des techniques de récupération améliorée. »