Suite à la perturbation dramatique des flux des gazoducs russes, l'Europe s'est de plus en plus tournée vers le GNL pour combler les lacunes en matière d'approvisionnement, en passant des contrats avec les États-Unis, le Qatar et, de plus en plus, les exportateurs africains. Bien que les cargaisons africaines représentent encore une part mineure des importations totales, leur importance ne cesse de croître à mesure que les services publics prennent en compte les coûts d'assurance, les risques géopolitiques et la diversification de l'approvisionnement. Aujourd'hui, avec les troubles au Moyen-Orient et la menace qui pèse sur le détroit d'Ormuz, le GNL africain offre aux acheteurs européens une alternative géographiquement isolée et moins risquée, qui peut être livrée rapidement aux principaux centres de regazéification.

Le Nigeria reste le pilier du GNL en Afrique, ses volumes étant historiquement acheminés vers les terminaux européens de la Méditerranée et de l'Atlantique dans le cadre de contrats à long terme et de cargaisons ponctuelles. Avec la baisse des volumes acheminés par les gazoducs russes, le GNL nigérian est devenu un élément important des livraisons de GNL vers les terminaux ibériques, le Portugal s'approvisionnant pour plus de la moitié de ses besoins en GNL auprès du Nigeria et l'Espagne figurant parmi les principales destinations européennes des cargaisons nigérianes.

La poursuite de l'expansion, notamment avec le projet Nigeria LNG Train 7, devrait stimuler la capacité d'exportation vers le milieu des années 2020, ajoutant de nouveaux volumes que les acheteurs européens pourraient s'assurer grâce à des contrats d'approvisionnement pluriannuels. Cela positionne le Nigeria non seulement comme un producteur majeur, mais aussi comme un concurrent durable pour répondre à la demande européenne à long terme en GNL.

Les exportations de GNL de la Guinée équatoriale via l'installation de Punta Europa ont également trouvé des débouchés réguliers en Europe et dans le bassin atlantique. Les récents développements en amont, notamment le projet gazier Chevron Aseng, visent à garantir un approvisionnement supplémentaire en gaz, à renforcer l'offre de GNL et à soutenir à la fois la consommation intérieure et les exportations de gaz. Les services publics européens ont manifesté un intérêt particulier pour les expéditions par voie maritime plus courte depuis l'Afrique de l'Ouest, car les cargaisons en provenance de Guinée équatoriale atteignent les terminaux européens plus rapidement et à des coûts de fret et d'assurance inférieurs à ceux de nombreuses expéditions en provenance du Moyen-Orient.

La République du Congo a rapidement développé ses ambitions dans le domaine du GNL grâce au projet Congo LNG, dont la phase 2, qui repose sur la technologie du GNL flottant, devrait porter la capacité d'exportation à environ 3 millions de tonnes par an. Les avantages du GNL flottant, notamment un déploiement plus rapide, une expansion modulaire et des besoins en capitaux initiaux moins importants, positionnent le Congo comme un fournisseur flexible pour le portefeuille gazier en pleine évolution de l'Europe. De plus en plus, les négociants et les services publics européens prennent en compte la rapidité de mise sur le marché et la flexibilité de l'approvisionnement, en plus du prix, lorsqu'ils élaborent leurs stratégies d'approvisionnement.

Le projet sénégalais Greater Tortue Ahmeyim, développé conjointement avec la Mauritanie, représente la dernière entrée de l'Afrique de l'Ouest sur les marchés mondiaux du GNL. Les premières livraisons de gaz et les premières cargaisons ont débuté en 2025, marquant une étape importante pour les ambitions de la région en matière d'exportation de gaz. Les extensions prévues pourraient ajouter plusieurs millions de tonnes par an de capacité supplémentaire à mesure que le projet accélère sa production.

L'attrait du GNL africain réside non seulement dans l'augmentation des volumes, mais aussi dans son positionnement géostratégique. Par rapport aux cargaisons qui doivent emprunter des routes sujettes à des conflits, comme le détroit d'Ormuz, ou dépendre des réseaux de gazoducs russes, les exportations africaines sont moins exposées aux conflits directs ou aux perturbations géopolitiques. Cette relative « réduction du risque », combinée à des prix compétitifs et à une capacité de production en expansion, pourrait influencer de plus en plus les stratégies d'approvisionnement des services publics et des négociants en gaz européens.

Les ministres réunis à Paris, représentant les principaux pays africains exportateurs de GNL, auront pour mission de convertir cet intérêt croissant de l'Europe en décisions d'investissement concrètes, en accords d'achat et en partenariats d'approvisionnement à long terme, renforçant ainsi le rôle de l'Afrique en tant que partenaire énergétique stable et fiable à un moment où l'Europe a un besoin urgent d'alternatives.

Les producteurs africains ne remplaceront pas du jour au lendemain les approvisionnements russes ou du Golfe. Mais avec les capacités opérationnelles de GNL déjà en service et les nouveaux projets en cours de réalisation, le rôle du continent dans le renforcement de la sécurité gazière européenne ne cesse de s'étendre, et les discussions à Paris refléteront cette évolution du paysage énergétique mondial.

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