S'exprimant lors d'une discussion sur la monétisation du gaz africain parrainée par Perenco, le directeur général d'UTM Offshore, Julius Rone, a souligné que la demande de GNL reste forte, mais que la pièce manquante est le financement. "L'investissement est nécessaire. Le marché est là. Le GNL ne va nulle part - la demande mondiale de gaz augmente chaque année. C'est pourquoi nous avons besoin des bons investisseurs pour nous permettre de monétiser notre gaz".

Le projet UTM FLNG au large du Nigeria, d'une valeur de 5 milliards de dollars, est actuellement dans sa phase de préconstruction. M. Rone a souligné que les acteurs locaux tels qu'UTM Offshore sont capables de former les bons partenariats pour stimuler le développement, avec des plans pour obtenir le FID dans les mois à venir, passer à la phase de construction et étendre les technologies FLNG de l'entreprise au-delà du Nigéria sur d'autres marchés africains.

La compétitivité commence à la tête de puits

Pour les acteurs internationaux, la viabilité du GNL en Afrique dépend de ressources à faible coût et de cadres juridiques prévisibles. Federico Petersen, directeur commercial de Golar LNG, a fait remarquer que si l'Afrique possède un avantage géographique sur les États-Unis en termes d'accès aux marchés mondiaux, l'économie du projet doit fonctionner dès le départ.

"Aux États-Unis, la liquéfaction et le transport augmentent. Si l'Afrique peut battre les États-Unis au niveau de la tête de puits, elle peut avoir une liquéfaction compétitive et elle est plus proche de l'Europe et de l'Asie", a déclaré M. Petersen.

Il a ajouté que la capacité technique et la solidité financière sont essentielles pour réaliser des projets à grande échelle, de même que la rapidité et l'accès à du gaz bon marché. "L'actif doit être du gaz bon marché. Nous considérons l'actif, le contrat et le partenaire... En ce qui concerne le contrat, le cadre juridique et la stabilité doivent être présents, à la fois pour les opérateurs en amont et pour nous".

L'approche de l'infrastructure d'abord

L'infrastructure gazière doit précéder les exportations de GNL, selon Denis Chatelan, responsable du développement commercial chez Perenco. La stratégie de la société s'est concentrée sur l'utilisation du gaz domestique comme base de la liquéfaction future, citant des projets de gaz pour l'électricité et de gaz pour l'industrie au Gabon et au Cameroun.

"Nous n'avons pas commencé par la liquéfaction, mais par le développement des ressources gazières... Nous avons réussi à trouver le bon compromis entre l'investissement, le retour sur investissement et l'infrastructure", a déclaré M. Chatelan. "Chez Perenco, nous avons déployé des fonds propres. Si l'on veut obtenir de gros bénéfices, il faut prendre des risques. Nous avons pris le risque de l'infrastructure, qui est une première étape très importante pour développer les ressources gazières d'un pays.

Le soutien local est essentiel à la réussite à long terme

Jiří Rus, directeur des ventes et du développement commercial chez Neuman & Esser, a souligné l'importance pour les fabricants d'équipements d'origine de mettre en place un soutien opérationnel dans le pays afin de soutenir les projets de GNL et de gaz.

"Dans le cadre de nos partenariats, nous nous concentrons sur les opérations. Nous devons soutenir les projets non pas depuis l'Allemagne, mais par l'intermédiaire de centres de services locaux. Nous en avons un à Port Harcourt au Nigeria, par exemple, pour soutenir les projets futurs, et nous sommes en train de le faire au Mozambique", a déclaré M. Rus.

Dominique Gadelle, vice-président de la division Upstream & LNG de Technip Energies, a souligné l'importance d'ancrer les projets dans les bénéfices locaux. "Stimuler les économies locales, la production d'électricité... C'est indispensable avant de se lancer dans les exportations internationales", a-t-il déclaré. "Nous pouvons également envisager de monétiser le gaz de différentes manières - les engrais, par exemple. Nous devons également promouvoir la coopération régionale et nous ne pouvons pas oublier les compétences locales, l'emploi et les programmes d'éducation et de formation.