La demande énergétique de l'Afrique devant augmenter de 45 à 55 % d'ici à 2040, l'industrie en aval du continent a une opportunité stratégique d'accroître les investissements, de moderniser les infrastructures et d'étendre la distribution de carburant. 

Selon Anibor Kragha, secrétaire exécutif de l'Association des raffineurs et distributeurs africains (ARDA), "tout commence par la réglementation. Nous devons examiner chaque segment de la chaîne d'approvisionnement et investir dans l'infrastructure - non seulement dans les chemins de fer et les oléoducs, mais aussi dans la logistique nécessaire à la livraison des produits pétroliers sur tout le continent."

Le rapport de l'ARDA intitulé Africa Refining and Storage Capacity Outlook prévoit que, moyennant des améliorations appropriées, la production de raffinage du continent pourrait répondre à 90 % de la demande de produits pétroliers d'ici à 2030. Selon l'organisation, l'Afrique importe actuellement plus de 50 % de ses produits pétroliers raffinés. Pour combler ce fossé, il faudra donc une action coordonnée entre les gouvernements, les acteurs du secteur privé et les institutions financières internationales.

Des entreprises telles que Technip Energies s'efforcent d'accroître la capacité de raffinage de l'Afrique. La société modernise la raffinerie SAR au Sénégal pour traiter le brut lourd de Sangomar, après le démarrage de la production du champ pétrolifère de Sangomar en 2024. Selon Tarik Berair, directeur commercial de Technip Energies, "tout le monde dit que l'Afrique est l'un des rares endroits où la demande augmente. Nous voulons raffiner en Afrique".

M. Berair a ajouté que les projets de raffinage en Afrique doivent surmonter les obstacles liés à la structuration du projet, à l'alignement des parties prenantes et à la clarté de la réglementation. Il a ajouté : "Nous devons établir une tarification appropriée et garantir la viabilité financière tout au long du cycle de vie du projet.

Offrant une perspective globale, Fernando Covas, directeur exécutif et responsable de la recherche sur les LGN pour l'Europe, la CEI et l'Afrique chez S&P Global Commodity Insights, a souligné l'importance des combustibles de cuisson plus propres. "Si la moitié de l'Afrique pouvait accéder au GPL, nous réduirions considérablement la pollution atmosphérique et la déforestation. La transition énergétique est une question d'échelle. En Afrique, elle est très différente. L'objectif d'une électrification à 100 % est ambitieux, mais l'infrastructure du GPL est relativement simple et évolutive.

S'appuyant sur les commentaires de M. Covas, Tamsin Donaldson, responsable du marketing et de la communication chez Petredec, a attiré l'attention sur les effets des combustibles de cuisson traditionnels sur la santé. Elle a déclaré que "plus de personnes meurent de la pollution de l'air à l'intérieur des habitations que du sida et de la tuberculose réunis. Notre objectif ambitieux est de convertir les ménages au GPL pour la cuisine. L'Afrique est la dernière frontière et nous sommes déterminés à faire partie de la solution.

Grâce au déploiement du GPL, l'Afrique peut s'attaquer à ces problèmes de santé tout en fournissant une source de combustible peu coûteuse et facilement accessible. Alison Abbott, directrice de la communication de l'Association mondiale du gaz liquide, a souligné le potentiel économique de la chaîne de valeur du GPL, en particulier pour le développement des petites entreprises. "Dans l'industrie du GPL, nous avons la possibilité d'améliorer les compétences des entrepreneurs et de stimuler l'innovation", a-t-elle déclaré. "Il y a tellement d'opportunités, et nous devons les soutenir avec les bonnes politiques et les bons outils.