La capacité d'exportation de GNL de l'Afrique devrait augmenter dans les années à venir, avec des pays comme le Nigeria qui devraient augmenter leur production de 22 millions de tonnes par an (mtpa) à plus de 31 mtpa. Le Mozambique souhaite également faire passer sa production de 2,2 millions de tonnes par an à plus de 43 millions de tonnes par an d'ici la fin de la décennie. La croissance de la production, associée à de nouvelles découvertes en Namibie, en Côte d'Ivoire et au Sénégal, confirme le rôle potentiel du continent en tant qu'exportateur mondial de GNL.

Une exploration critique de l'avenir de l'industrie du gaz et du GNL en Afrique a eu lieu lors du forum "Investir dans l'énergie en Afrique" qui s'est tenu à Paris. Dans le contexte des projets africains de gaz en eaux profondes, de GNL et de FLNG, des pays comme le Sénégal, la République du Congo et le Mozambique se hissent au rang de formidables exportateurs, à l'avant-garde d'une dynamique de transformation. Simultanément, des initiatives gazières essentielles en Côte d'Ivoire, au Nigeria et en Angola sont prêtes à catalyser les efforts d'industrialisation nationaux, annonçant une nouvelle ère de croissance économique et de durabilité énergétique sur tout le continent.

Parrainée par la compagnie pétrolière indépendante Perenco, la discussion a porté sur les perspectives du marché, les tendances en matière d'investissement, les stratégies réglementaires, les avancées technologiques et les nouveaux acteurs dans le paysage africain du GNL.

Per Magnus Nysveen, associé principal et responsable de l'analyse chez Rystad Energy, a donné le ton de la conversation en soulignant la demande croissante de GNL en tant qu'énergie de transition. "L'Afrique a le potentiel de contribuer à un quart de la production mondiale de gaz, tout en utilisant les ressources de manière équitable pour lutter contre la pauvreté énergétique", a-t-il déclaré.

Armel Simondin, PDG de Perenco, a exposé la stratégie de l'entreprise en Afrique : "Nous participons à des projets gaziers depuis les années 2010 en Afrique et nous sommes également impliqués dans des projets de conversion du gaz en électricité. Notre projet au Gabon combine le gaz à l'électricité et le GPL, nous construirons et développerons une installation de traitement du GPL à la pointe de la technologie dans le pays".

Julius Rone, directeur général du groupe UTM Offshore, a fait le point sur le premier projet de GNL flottant du Nigeria. UTM FLNG est une installation flottante de liquéfaction de gaz naturel en cours de développement dans l'État d'Akwa Ibom, au Nigeria. Il s'agit du premier projet FLNG développé dans le pays. UTM Offshore développe le projet avec un investissement estimé à 5 milliards de dollars.

"Nous voulons être le premier projet de GNL mené par une entreprise locale en Afrique. Nous pensons que le projet sera achevé au troisième trimestre 2028", a-t-il déclaré.

Bi-Dia-Ayo Ibata, chef du département des relations avec les associations et les tutelles, administrateur de la SNPC, a donné un aperçu du développement rapide du projet gazier entre Eni et la SNPC en République du Congo. "Ce projet a été l'un des plus rapides de l'histoire du Congo. La première cargaison a été envoyée en Italie en février. La phase initiale a commencé avec 0,6 mtpa, puis est passée à 2,6 mtpa d'ici 2025, et au-delà, nous prévoyons de produire 3 millions de tonnes", a déclaré M. Ibata.

Interrogés sur les plus grands défis à relever pour développer des projets gaziers en Afrique, les intervenants ont mis en évidence divers obstacles. Ibata a souligné l'importance des considérations environnementales dans le développement de l'énergie, plaidant pour des solutions énergétiques plus propres comme l'hydrogène et le gaz. Rone a identifié le financement comme un obstacle majeur, exhortant les institutions financières à soutenir les projets d'hydrocarbures. M. Simondin a cité le développement des infrastructures et la stabilité fiscale comme des défis majeurs pour les projets gaziers.

Cobie Loper, vice-président chargé des opérateurs et des ventes géographiques pour les équipements énergétiques chez NOV, a souligné la nécessité d'adapter la technologie aux besoins des projets dans le cadre de la transition énergétique, en déclarant : "En tant qu'industrie, nous sommes toujours à l'étroit dans nos capitaux".

Le besoin d'accès à l'énergie en Afrique reste pressant, puisque 600 millions d'Africains n'ont toujours pas accès à l'électricité et à des moyens de cuisson propres. "Nous savons qu'en Occident, la transition énergétique du charbon au gaz a permis aux pays de se développer, et l'Afrique doit faire de même avec ses ressources naturelles", a déclaré M. Ibata.