Alors que le sentiment des investisseurs à l'égard des hydrocarbures africains se stabilise après des années de volatilité, les panélistes ont exhorté les régulateurs à adopter des réformes pragmatiques qui reflètent les réalités économiques uniques des actifs "brownfield" - qui sont souvent plus bancables en raison de réserves connues et de profils de production établis - ainsi que des gisements marginaux.

"Marginal n'est pas une définition de taille, c'est un terme économique. Il y a des coûts fixes", a déclaré Tim O'Hanlon, conseiller principal chez Panoro Energy. "Le seul levier que vous pouvez actionner est entre les mains du gouvernement... Nous avons besoin que tout le monde se mobilise. Le gouvernement crée un environnement sûr dans lequel nous pouvons travailler, mais il doit aussi avoir des conditions fiscales flexibles et adaptées au projet. Il vaut mieux avoir 40 % d'un petit champ qui produit que 100 % d'un champ qui ne produit pas.   

Didier Lechartier, responsable du développement commercial chez Trident Energy, a mis l'accent sur les ingrédients techniques et réglementaires nécessaires à l'optimisation des champs matures. "Pour optimiser les réserves, les opérateurs doivent revitaliser ces champs grâce à des développements plus intelligents... Mais ce dont nous avons surtout besoin, c'est d'une plus grande certitude réglementaire et fiscale."

Ian Cloke, directeur de l'exploitation d'Afentra, a présenté l'Angola comme une étude de cas montrant comment une politique souple peut attirer les investissements, même dans un environnement concurrentiel. "En Angola, il y a de très bonnes roches, de très bons fluides, de bons impôts et une certitude réglementaire... L'Angola a été très créatif pour attirer les majors dans les eaux profondes.

Wade Cherwayko, président de West Oil, a partagé les leçons tirées de l'exploitation des champs marginaux du Nigeria, en soulignant l'ingéniosité technique et la logistique alternative nécessaires pour surmonter les risques de surface et augmenter les rendements. "Nous avons financé et fourni une assistance technique à Amni International sur le champ IMA au cours de la première phase d'indigénisation au Nigeria. Nous avons utilisé des équipements adaptés, converti une plate-forme de forage pour rentrer dans deux puits et porté cet actif à 48 000 barils par jour". 

M. Cherwayko a fait l'éloge du régime fiscal marginal du Nigeria, caractérisé par des redevances et des impôts réduits et l'absence de participation de l'État, mais il a souligné que l'accès au financement et les risques de surface restent des défis permanents. "Vous devez faire face à des problèmes tels que le sabotage des oléoducs et le vol de pétrole, vous devez donc anticiper et disposer d'autres options d'évacuation, comme le transport par camion ou un oléoduc indépendant. Il y a des défis à relever, mais les rendements sont nettement plus élevés et permettent de justifier une ligne de 10 %.