Au cours de la table ronde, intitulée "Révolutionner la production d'électricité en Afrique : Le rôle du mix énergétique et de l'innovation, les panélistes ont déclaré que le chemin de l'Afrique vers l'électrification universelle dépendait de l'adoption d'une approche hybride, spécifique au contexte, qui puisse assurer à la fois la stabilité et la durabilité.

"L'énergie en Afrique doit être envisagée dans une perspective à long terme. Les énergies renouvelables sont bon marché, mais elles sont intermittentes et incontrôlables. Il est compatible que les combustibles fossiles constituent la charge de base [pour compenser] l'intermittence des énergies renouvelables", a déclaré Jérôme Bertheau, directeur de la technologie chez BW Energy.

M. Bertheau a cité le projet de transformation du gaz en électricité de la société en Namibie comme un modèle de développement modulable et aligné sur le marché. "Nous avons un projet en Namibie dans le cadre duquel nous produirons et transporterons du gaz à partir du gisement de Kudu. Le projet est échelonné, de sorte que nous nous développons parallèlement à la croissance de la Namibie. La première étape consiste en une charge de base viable de 200 MW, mais nous pourrons l'augmenter au fur et à mesure que le marché se développera", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le projet progressait rapidement vers le FID : "Nous avons soumis notre plan de développement du champ et terminé nos études conceptuelles, et nous entrons dans une phase d'évaluation plus poussée du réservoir. Nous pensons qu'il y a potentiellement plus de gaz et de pétrole. Nous allons forer le premier puits cette année, et le second l'année prochaine".

La discussion a porté sur la manière de combler le fossé entre l'ambition et la mise en œuvre pratique, en particulier dans les régions sous-électrifiées où les réseaux nationaux sont faibles et où la confiance des investisseurs dépend des rendements et de la fiabilité. Les panélistes ont souligné qu'il existe déjà des modèles de réussite et que la transition énergétique de l'Afrique doit être guidée par l'innovation technologique et commerciale.

"Le premier pas sur l'échelle est l'hybridation - nous devons introduire plus d'énergies renouvelables. C'est ainsi que nous compensons les coûts et que nous devenons plus durables", a déclaré Christoffer Ek, directeur des services de décarbonisation chez Wärtsilä Energy, soulignant que "l'hybridation est essentielle pour les communautés africaines lorsqu'il s'agit d'énergie abordable, fiable et durable".

La consommation d'électricité par habitant sur le continent avoisinant les 500 kWh par an - une fraction des moyennes mondiales, selon Silvia Macri, directrice associée chez S&P Global Commodity Insights - les enjeux sont importants. La dépendance excessive à l'égard d'une seule source d'énergie est l'une des principales causes des fréquentes coupures de courant et du manque de fiabilité de l'approvisionnement en Afrique.

"Nous constatons qu'un grand nombre de bouquets énergétiques dépendent trop fortement des combustibles fossiles ou d'une seule source d'énergie, ce qui constitue un facteur de risque majeur. Nous assistons à des coupures de courant et à des crises régulières sur de nombreux marchés", a-t-elle déclaré, ajoutant que "l'augmentation de la capacité ne suffit pas à résoudre le problème de la pénurie d'électricité".

M. Macri a cité le Kenya comme exemple de réussite régionale, où des investissements stratégiques dans l'énergie géothermique ont permis d'améliorer considérablement l'accès à l'électricité. "Le Kenya a doublé son accès à l'électricité en moins de dix ans", a déclaré M. Macri, soulignant que le large accès de l'Afrique aux ressources renouvelables et fossiles lui confère un avantage unique si l'on parvient à trouver la bonne combinaison.