"La semaine dernière, nous avons annoncé l'extension des barils dans l'un des champs de l'extension Hibiscus. Ce sont des barils rentables car il y a des infrastructures tout autour de la zone", a déclaré Tim O'Hanlon, conseiller principal chez Panoro Energy, lors de la conférence Invest in African Energy (IAE) qui s'est tenue à Paris.

Cette découverte renforce le potentiel considérable des réserves pétrolières offshore du Gabon, alors que les projets pétroliers et gaziers progressent rapidement dans tout le pays. Au cours du deuxième forum annuel de l'IAE qui s'est tenu à Paris cette semaine, une table ronde - parrainée par le ministère du pétrole et la Gabon Oil Company - a permis d'analyser le potentiel du Gabon en matière d'hydrocarbures, les intervenants attirant l'attention sur les projets en cours et les opportunités d'investissement disponibles.

"Il y a un grand changement du pétrole vers le gaz et nous considérons le gaz comme notre prochain objectif. Le Gabon est économiquement très stable, ce qui a été prouvé au fil des ans. Nous avons ajusté de nombreux aspects de notre législation. Nous vous invitons à investir au Gabon", a déclaré Fernand Epigat, directeur général adjoint de la direction générale des hydrocarbures.

Avec plus de 2 milliards de barils de réserves de pétrole et 1,2 trillion de pieds cubes de gaz, le Gabon représente une opportunité d'investissement stratégique pour les entreprises étrangères. M. O'Hanlon a expliqué que "la plupart des réserves que nous connaissons au Gabon se trouvent dans des gisements statistiquement petits. Le Gabon est confronté à des défis particuliers - la partie terrestre est boisée et l'acquisition de données sismiques est donc difficile - mais cela nous réserve d'agréables surprises. C'est un pays où les réserves ont tendance à grossir".

Compte tenu de ce potentiel, plusieurs projets à grande échelle sont déjà en cours. Christophe Blanc, Lead Gas Commercial Manager chez Perenco, a annoncé que la société commencera la construction d'une unité de production de GNL dans les semaines à venir. Située sur le terminal pétrolier du Cap Lopez, l'unité de production de GNL produira 700 000 tonnes de GNL et devrait entrer en service d'ici 2026. En plus du GNL, le projet ajoutera 25 000 tonnes de GPL au bouquet énergétique du pays.

Selon M. Blanc, le projet "est un concept unique, dans lequel une barge de liquéfaction sera construite et tous les modules seront envoyés à la FSU, qui sera amarrée à côté du FLNG. Nous chargerons le GNL et l'exporterons dans le monde entier. Il s'agit d'une nouvelle source de revenus pour le Gabon, qui créera de nombreux emplois.

Ces développements soulignent le potentiel croissant des investissements liés au gaz au Gabon. Selon l'EPIGAT, le gouvernement s'est engagé à soutenir les développeurs de projets. "Nous investissons, avec nos partenaires, dans les infrastructures pour aider le Gabon à devenir un acteur mondial du gaz. Nous mettons davantage l'accent sur la construction d'infrastructures", a-t-il déclaré.