L'accord a été signé par l'intermédiaire de la Direction du pétrole de Sierra Leone (PDSL) lors du forum « Invest in African Energy 2026 », qui s'est tenu mercredi à Paris.

Aux termes de l'accord, Shell se voit accorder le droit de mener des études géologiques et géophysiques avancées dans les blocs offshore G 91, 92, 93, 110, 111, 112, 114, 115, 116, 117, 133, 134, 135, 148, 149, 150, 162, 163 et 164, couvrant environ 20 594 kilomètres carrés.

Le programme de reconnaissance comprendra le contrôle qualité et l'interprétation des données sismiques, l'intégration des données de forage, une analyse pétrophysique détaillée, la modélisation du bassin, l'évaluation des systèmes pétroliers, l'identification des pièges structuraux et des zones de réservoirs, ainsi que l'exploration par zone cible et la cartographie de la prospectivité.

« Cet accord avec Shell marque une étape décisive dans les efforts déployés par la Sierra Leone pour exploiter de manière responsable le potentiel de ses ressources naturelles. Il envoie un signal fort et crédible à la communauté internationale des investisseurs… indiquant que la Sierra Leone est ouverte aux affaires, dans un climat de transparence, de stabilité et de bonne gouvernance », a déclaré le président Julius Maada Bio dans un communiqué publié par le PDSL.

Le directeur général de la PDSL, Foday Mansaray, a également souligné l’importance stratégique de cet accord, déclarant : « La signature de cet accord […] met en évidence la visibilité croissante de la Sierra Leone sur la scène énergétique mondiale. Le fait d’avoir conclu un partenariat avec Shell constitue une solide reconnaissance du travail que nous avons accompli pour renforcer notre base de données géoscientifiques et notre cadre réglementaire. »

Il a souligné que la stratégie en amont de la Sierra Leone vise principalement à réduire les risques liés aux zones d'exploration pionnières grâce à des données sismiques de haute qualité, à des techniques avancées d'imagerie souterraine et à une collaboration transparente avec les opérateurs internationaux.

L'implication de Shell confère un poids considérable aux ambitions de la Sierra Leone dans le secteur amont. Présente dans plus de 70 pays et dotée d'une vaste expertise en matière d'exploration en eaux profondes, la société devrait jouer un rôle clé dans l'évaluation du potentiel du bassin avant les futurs cycles d'octroi de licences.

Alors que les bassins pétroliers africains en phase d'exploration continuent de susciter un regain d'intérêt de la part des grandes entreprises énergétiques mondiales, le dernier accord conclu par la Sierra Leone témoigne à la fois de son ambition et de sa stratégie de positionnement, en plaçant les données, la transparence et des partenariats crédibles au cœur de sa stratégie de croissance en amont.