L'accord a été officialisé le 23 avril lors du forum « Invest in African Energy » à Paris, renforçant ainsi la place de plus en plus importante qu'occupe la Sierra Leone parmi les marchés d'exploration de pointe.

Signée par l'intermédiaire de la Direction du pétrole de Sierra Leone (PDSL), cette licence confère à Marginal Energy les droits exclusifs d'exploration, de développement et de production d'hydrocarbures sur cinq blocs offshore – les blocs G 145, 146, 147, 160 et 161 – couvrant une superficie d'environ 6 800 km².

Cet accord met en place un programme complet couvrant l'ensemble du cycle en amont, de l'exploration à la production potentielle, dans un cadre fiscal et réglementaire conçu pour concilier les rendements des investisseurs et la création de valeur nationale.

Selon les informations communiquées par PDSL, l'accord prévoit une période d'exploration structurée pouvant aller jusqu'à sept ans, ainsi qu'un programme de travail minimum comprenant l'acquisition de données sismiques 3D, des études géoscientifiques avancées et des engagements en matière de forage. La société s'est engagée à investir plus de 225 millions de dollars au cours des phases d'exploration.

Dans un communiqué publié par le PDSL, le président Julius Maada Bio a déclaré que cet accord reflétait l'engagement du gouvernement à « exploiter de manière responsable les ressources naturelles de la Sierra Leone en vue d'une transformation économique durable », ajoutant que les partenariats avec des investisseurs compétents contribueraient à accélérer le développement du secteur pétrolier du pays.

Le directeur général de la PDSL, Foday Mansaray, a qualifié cet accord d’« étape importante pour exploiter le potentiel offshore de la Sierra Leone », soulignant l’importance accordée par le pays à la transparence et à la compétitivité. L’accord comprend également des dispositions relatives au développement du contenu local, au transfert de technologies et à la gestion environnementale, s’inscrivant ainsi dans la stratégie globale de la Sierra Leone visant à garantir des retombées économiques à long terme issues de l’exploitation des ressources.

Pour Marginal Energy, qui possède plus de vingt ans d'expérience dans le delta du Niger, cet accord marque son entrée dans un bassin largement inexploré et présentant un potentiel de croissance considérable. La société a déclaré qu'elle s'engageait à mettre à profit ses capacités techniques et financières pour faire progresser l'exploration, tout en respectant des normes élevées en matière de performance environnementale et opérationnelle.

Cette signature intervient alors que les gouvernements africains continuent de positionner leurs secteurs en amont afin d'attirer des capitaux dans un contexte de mutation de la dynamique énergétique mondiale. Elle fait également suite à un accord de permis de prospection signé par PDSL et Shell lors du forum la veille, permettant à Shell de mener des études géologiques et géophysiques approfondies sur plusieurs blocs offshore.