Cette campagne comprend des études géophysiques et des forages stratigraphiques menés en partenariat avec la société de sismique TGS, dans le but d'améliorer la connaissance du sous-sol guinéen et de constituer un ensemble de données techniques plus solide en vue de futures opportunités de participation. Cette initiative intervient alors que les investissements offshore dans le bassin restent très coûteux et que les opérateurs se montrent de plus en plus sélectifs quant à leur exposition aux zones pionnières.

« Nous avons pris la décision de ne pas attendre, mais d’agir », a déclaré Fama Bangaly Soumaoro, directeur général adjoint de la SONAP, lors du Forum Invest in African Energy qui s’est tenu à Paris cette semaine. « Comme nous n’avions pas de partenaires, nous avons décidé de relancer l’exploration terrestre. Nous avons décidé de mener des études géophysiques en collaboration avec notre partenaire en matière de données sismiques, TGS. »

L'approche de la SONAP s'inscrit dans le cadre d'une réorientation plus large actuellement en cours dans le bassin du MSGBC, où les pays s'efforcent de trouver un équilibre entre la poursuite de l'exploration et les efforts visant à améliorer l'attractivité des investissements grâce à la transparence des données et à des stratégies de développement coordonnées. Cette dynamique intervient alors que le Sénégal et la Mauritanie voisins ont atteint la production commerciale dans le cadre des projets Sangomar et Greater Tortue Ahmeyim (GTA), qui produisent désormais respectivement 100 000 barils par jour et 250 millions de pieds cubes par jour. 

Ces avancées ont renforcé le potentiel du bassin, tout en suscitant l'espoir que les marchés voisins fassent preuve d'une maturité comparable. Pour la Guinée, l'objectif est de transformer ce potentiel géologique en données exploitables, capables d'étayer les décisions commerciales et de réduire les risques liés à l'entrée sur le marché pour les partenaires.

« Nous devons souligner l’importance du partage des données pour améliorer la collaboration », a déclaré Soumaoro. « Puisque nous travaillons dans la même zone géologique, nous pouvons collaborer pour élaborer des projets qui seront présentés aux investisseurs. »

Dans l'ensemble du bassin MSGBC, l'accès à des données intégrées et de haute qualité est de plus en plus considéré comme un facteur déterminant pour attirer les capitaux. La campagne du SONAP vise non seulement à faire progresser l'exploration, mais aussi à contribuer à la constitution d'un ensemble de données régionales plus vaste, susceptible d'éclairer les stratégies de développement transfrontalières. Cette initiative s'inscrit dans le prolongement des efforts déployés par d'autres pays du MSGBC pour passer de campagnes d'exploration isolées à une analyse coordonnée à l'échelle du bassin.

« La Gambie ne se contente pas de présenter des données, mais dévoile un système pétrolier cohérent », a déclaré Cany Jobe, directeur général de la Commission pétrolière de Gambie. « L'existence de systèmes de cônes sous-marins en eaux profondes a été confirmée, et les récents forages ont mis en évidence des systèmes pétroliers. Nous avons croisé ces données avec celles de la région afin de mieux cartographier notre système de réservoirs. Notre objectif n'est plus seulement de découvrir un système pétrolier viable, mais aussi un système commercialement exploitable. »

Alors que les activités d'exploration progressent, les intervenants du forum de Paris ont également souligné la nécessité d'une coordination réglementaire renforcée pour soutenir les investissements.

« Nous devons également nous pencher sur les cadres juridiques au sein du bassin, car très souvent, les partenaires qui viennent s’en inquiètent », a fait remarquer Soumaoro. « Nous devons nous efforcer d’être moins théoriques et plus concrets. »

Des efforts sont actuellement déployés au niveau régional pour harmoniser les politiques et les normes, notamment par l'intermédiaire de la CEDEAO, qui œuvre à la mise en place de cadres énergétiques unifiés dans le secteur en aval. Ces initiatives visent à réduire les incertitudes et à faciliter les projets transfrontaliers. Parallèlement, les pays intègrent des exigences en matière de contenu local et de participation nationale dans leurs stratégies d'octroi de licences afin de garantir que les activités d'exploration se traduisent par une valeur économique plus large.

« Notre cadre d’octroi de licences est conçu pour garantir, dès le premier jour, une adéquation entre les capitaux d’investissement et l’intérêt national. Il ne s’agit pas seulement de ce que nous retirons financièrement, mais aussi du transfert de connaissances et de la participation nationale », a déclaré Jobe.