Le secteur amont pétrolier et gazier africain devrait connaître une vague d'activité en 2026, avec un mélange de développements de champs, d'objectifs de première production et de perspectives d'exploration pionnière qui pourraient attirer des investissements et des partenariats importants. Des délégations de pays clés, notamment le Nigeria, le Sénégal, la Libye, l'Ouganda, la Mauritanie, la Zambie, la Gambie et Djibouti, présenteront les opportunités et les étapes importantes des projets lors du forum Invest in African Energy (IAE) qui se tiendra à Paris les 22 et 23 avril 2026, offrant ainsi un aperçu unique du paysage émergent des investissements en amont sur le continent.

Nigeria – Évaluation Awodi-07 et déploiement de la plate-forme Chevron

Dans le delta prolifique du Niger, au Nigeria, la campagne de découverte et d'évaluation du puits Awodi-07 se distingue comme un résultat concret d'exploration ayant des implications directes pour la croissance en amont en 2026. La coentreprise NNPC-Chevron a achevé le forage à Awodi-07, confirmant la présence de réservoirs contenant des hydrocarbures et renforçant les plans visant à libérer un potentiel supplémentaire de production de pétrole brut, ce qui soutient les expansions de production à court terme.

Pour renforcer cette dynamique, Chevron a annoncé son intention de déployer une plate-forme de forage fin 2026, afin d'explorer de nouveaux prospects près du champ d'Agbami et de prolonger ses concessions tout en poursuivant l'exploration dans le cadre du système de licences numériques du Nigeria. Les résultats d'Awodi-07 et les projets d'exploration soutenus par la plate-forme illustrent une nouvelle dynamique en amont chez le plus grand producteur africain, offrant aux investisseurs un aperçu des calendriers de forage, des options d'expansion des champs et des opportunités potentielles de cession.

Sénégal – Campagne d'exploration onshore de Petrosen

Le Sénégal va déplacer une partie de ses activités en amont vers les terres en 2026, complétant ainsi la production offshore précédente de Sangomar. Petrosen, la compagnie pétrolière nationale, a lancé une campagne d'exploration terrestre ambitieuse d'environ 100 millions de dollars, ciblant l'intérieur du bassin MSGBC, une zone largement sous-explorée par rapport à ses homologues offshore.

Le programme comprend l'acquisition de données sismiques haute résolution et la modélisation du bassin au début de l'année 2026, suivies par le forage de puits exploratoires prévu pour les troisième et quatrième trimestres 2026, dans le but d'identifier les pièges à hydrocarbures hautement prioritaires et de libérer le potentiel pétrolier terrestre. Pour les investisseurs, l'offensive onshore de Petrosen offre un cycle d'exécution plus rapide et une voie d'exploration moins coûteuse que les projets en eaux profondes, ce qui attire l'attention à Paris où les incitations fiscales et les modèles de partenariat seront discutés.

Libye – Puits d'exploration en eaux profondes dans le golfe de Syrte

En Libye, un important puits d'exploration en eaux profondes a déjà été foré dans le golfe de Syrte, marquant l'une des campagnes offshore les plus importantes depuis des années. L'opération, qui implique Eni, bp, Saipem et la National Oil Corporation libyenne, cible des structures sous-salines et plus profondes à environ 1 900 m de profondeur, le forage devant atteindre environ 4 500 m sous le fond marin.

Cette campagne en eaux profondes marque une évolution stratégique qui va au-delà du forage terrestre traditionnel pour s'orienter vers des zones pionnières présentant un potentiel considérable en cas de découverte d'hydrocarbures exploitables. Les opérateurs misent également sur le retraitement sismique et la modélisation souterraine avancée pour soutenir de nouveaux objectifs de forage en 2026 et au-delà. Lors de l'IAE 2026, la délégation libyenne devrait mettre en avant cette campagne ainsi que des activités de forage en amont plus larges visant 70 à 100 puits à l'échelle nationale, reflétant ainsi un regain de confiance opérationnelle.

Ouganda – Forage lié au développement de Tilenga et Kingfisher

En Afrique de l'Est, Tilenga et Kingfisher, dans le graben Albertine en Ouganda, représentent des forages liés au développement à court terme en 2026. Bien qu'il s'agisse techniquement de développement plutôt que d'exploration pionnière, ces puits sont essentiels à la production en amont du pays.

Tilenga, exploité par TotalEnergies (56,67 %), CNOOC (28,33 %) et UNOC (15 %), avance avec des centaines de puits achevés et des infrastructures construites en vue d'une première production prévue plus tard cette année. Kingfisher, dirigé par CNOOC avec la participation d'UNOC, poursuit son programme de forage sur des terrains adjacents. Ces campagnes soulignent une forte intensité de forage et des engagements de travail structurés, ce qui les rend intéressantes pour les investisseurs qui suivent les calendriers d'exécution, l'utilisation des appareils de forage et les performances des réservoirs.

Mauritanie et Gambie – Prospection sismique offshore et perspectives frontalières

Au large des côtes mauritaniennes, TGS a lancé une méga-étude sismique 3D multi-clients à grande échelle couvrant plus de 100 000 km², conçue pour réduire les risques liés à la superficie et révéler de nouveaux gisements d'exploration le long de la marge atlantique. En fournissant des informations approfondies sur le sous-sol, des zones côtières aux eaux ultra-profondes, le méga-levé en Mauritanie devrait permettre aux opérateurs de mieux évaluer les cibles d'exploration et d'optimiser leurs décisions d'investissement futur dans ce domaine, ce qui pourrait accélérer l'intérêt pour les licences et les activités de forage en 2026 et au-delà.

En Gambie, l'engagement réglementaire continue de soutenir l'acquisition sismique et les études préparatoires visant à convertir les pistes en prospects forables d'ici la fin de l'année, en particulier là où l'architecture régionale du bassin montre une continuité avec les systèmes prouvés au large du Sénégal et de la Mauritanie. Pour les investisseurs, la combinaison de l'expansion sismique et des travaux de réduction des risques dans le bassin MSGBC offre une plateforme pour les futures campagnes d'exploration et les discussions sur le déploiement des plateformes lors du forum de Paris.